Le splitboard : l’aventure hors-piste ultime pour les snowboardeurs

Cette variante du snowboard, inspirée du ski de randonnée, permet d’accéder à des points de vue exceptionnels, inaccessibles depuis les pistes. Voici l’essentiel à connaître pour bien débuter.

Qu’est-ce qu’un splitboard ?

Un splitboard est une planche de snowboard spéciale qui peut être séparé en deux parties. Surprenant, non ? Ces deux moitiés servent alors de skis de randonnée pour l’ascension, avant d’être rassemblées à nouveau pour redescendre en snowboard. Le principe est simple : c’est une planche pour tout faire. Inutile donc de partir avec à la fois votre snowboard et vos raquettes à neige. Pratique, n’est-ce pas ? L’un des principaux attraits du splitboard est qu’il emmène vers des coins inaccessibles pour les skieurs et snowboardeurs. Vous découvrez ainsi la montagne autrement, dans une atmosphère paisible. Vous profitez de paysages extraordinaires et améliorez votre condition physique. Car oui, aussi bien la montée que la descente peuvent parfois s’avérer exigeantes.

Deux randonneurs en montagne marchent dans un paysage enneigé.

Comment est né le splitboard ?

Le splitboard est apparu au début des années 90, lorsque des snowboardeurs cherchaient un moyen de pratiquer le freeride en hors-piste, à l’instar des skieurs avec leurs skis de randonnée. Depuis, le splitboard s’est imposé comme l’un des meilleurs moyens d’explorer des paysages de montagne encore intacts, loin des remontées mécaniques et des pistes.

En quoi le splitboard diffère-t-il du snowboard et du ski de randonnée ?

Le splitboard combine en réalité le meilleur des deux mondes : vous grimpez comme en ski de randonnée et redescendez en snowboard. La grande différence : en snowboard, on dépend des remontées mécaniques pour monter ; en ski de randonnée, on monte également par ses propres moyens, mais la descente se fait sur deux skis. Avec le splitboard, les deux moitiés forment à nouveau un seul snowboard pour la descente.

Comment fonctionne exactement un splitboard ?

Commencez par ouvrir les clips et les crochets afin de séparer le splitboard en deux parties. Ensuite, fixez les peaux de phoque sous les deux parties et placez les fixations en mode randonnée pour gravir la montagne. Les talons restent libres, comme en ski de randonnée. Sortez vos bâtons de ski de votre sac à dos... et c’est parti pour la montée ! Une fois au sommet, accrochez vos bâtons à votre sac à dos de ski (ou rangez-les pliés à l’intérieur), retirez les peaux, rassemblez les deux moitiés à l’aide des clips et des crochets, puis remettez les fixations en mode snowboard. Et voilà, il ne vous reste plus qu’à profiter de la descente en freeride.

Qu’est-ce qu’une peau de phoque ?

Une peau de phoque (climbing skin, en anglais) est une bande de tissu que l’on fixe sous les deux moitiés du splitboard pour faciliter l’ascension. Constituée de poils doux, elle permet de glisser en descente, tout en adhérant à la neige pour empêcher de reculer lors de la montée. Les peaux sont généralement fabriquées en matériaux synthétiques, en laine ou dans un mélange des deux. La laine est légère et glisse un peu plus rapidement, tandis que les tissus synthétiques sont plus robustes et offrent une meilleure adhérence. Les peaux doivent recouvrir toute la semelle du splitboard et vous devez généralement les découper vous-même à la bonne taille. Leur fixation se fait à l’aide d’une couche adhésive ou d’une colle spéciale.

Comment faire du splitboard en toute sécurité ?

La sécurité est essentielle en splitboard, car vous évoluez constamment en hors-piste. Un détecteur de victime d’avalanche, une pelle et une sonde sont donc indispensables. Emportez aussi dans votre sac à dos de ski une trousse de secours afin de pouvoir prodiguer les premiers soins en cas d’urgence. En plus d’un solide casque de snowboard, nous vous recommandons vivement de porter des protections corporelles telles qu’une protection dorsale ou des protège-poignets, car le terrain est nettement plus exigeant qu’une piste classique.

Vérifiez toujours les bulletins du risque d’avalanche locaux et les prévisions météo avant de partir, et ne partez jamais seul. Même les splitboardeurs expérimentés peuvent être surpris par des conditions météorologiques changeantes. Et comme vous le savez : une bonne préparation fait toute la différence.

Lisez les conseils de Jef Verstraeten, expert en avalanches

Snowboarder glissant dans la neige fraîche entre des arbres enneigés.

De quoi avez-vous besoin pour faire du splitboard ?

Pour bien débuter le splitboard, il est essentiel de disposer du bon matériel. Une planche de splitboard, des peaux de phoque, des fixations et des boots de snowboard adaptées sont bien sûr indispensables. Mais qu’emporter d’autre dans sa valise ?

• Un sac à dos de ski pour transporter vos peaux de phoque, vos bâtons, votre équipement de sécurité et des couches supplémentaires

• Des bâtons de ski faciles à ranger, idéalement télescopiques

• Un casque de snowboard

• Un masque de snowboard

• Une veste de ski

• Un pantalon de ski

• Des gants ou moufles de ski

• Une polaire

• Des sous-vêtements thermiques

• Des chaussettes de ski

Conseil : privilégiez la superposition des couches

En splitboard, vous montez régulièrement de fortes pentes, et l’effort fait vite monter votre température corporelle. D’où l’importance du système des trois couches :

• Une couche de base (sous-vêtements thermiques) qui évacue la transpiration.

• Une couche intermédiaire (polaire ou pull) qui retient la chaleur.

• Une couche extérieure (veste de ski) qui protège du vent et de la neige.

Ainsi, vous pouvez facilement enlever ou ajouter une couche pendant l’ascension ou la descente, vous restez au sec et évitez aussi bien d’avoir trop chaud que trop froid.

Comment débuter le splitboard ?

Vous êtes convaincu et avez envie de vous lancer ? Pour débuter le splitboard, procédez pas à pas.

1. Choisissez votre matériel : commencez avec un splitboard adapté, des peaux de phoque, des fixations, des bâtons de ski et éventuellement des boots de snowboard spéciales. Adaptez toujours votre équipement à votre niveau et au type de terrain.

2. Entraînez-vous chez vous : apprenez à démonter et à remonter votre planche. Exercez-vous aussi à coller les peaux de phoque, pour être à l’aise même dans le froid.

3. Partez en montagne : commencez doucement. Choisissez des pentes faciles pour vous habituer à l’adhérence des peaux et à garder l’équilibre sur les deux parties, surtout si vous n’avez pas l’habitude. N’hésitez pas à demander plus d’informations sur le hors-piste auprès de l’office du tourisme local ou à des guides.

4. Gagnez en confiance : prenez le temps de maîtriser la technique. Un entraînement progressif vous garantira plus de plaisir par la suite.

5. Partez à l’aventure : une fois que vous vous sentez en confiance, vous pouvez quitter les pistes et partir explorer les montagnes.

Les meilleures destinations pour faire du splitboard

En principe, le splitboard peut se pratiquer dans n’importe quelle station de ski où le hors-piste est autorisé. Mais il est préférable d’opter pour un domaine où la neige est garantie, afin d’avoir de bonnes conditions. En Europe, vous avez l’embarras du choix : les destinations classiques comme la Suisse, la France et l’Autriche vous offriront tout ce qu’il faut. Les Alpes sont vraiment idéales, car vous y trouverez des villages de montagne facilement accessibles, un mélange d’itinéraires faciles et plus techniques, ainsi que de vastes paysages à explorer en hors-piste.

Découvrez les meilleurs domaines pour pratiquer le splitboard en hors-piste