Tour du Mont Blanc : dix jours de randonnée en montagne à travers 3 pays

Le Tour du Mont-Blanc (TMB) passe par la France, l’Italie et la Suisse. Vous parcourrez environ 170 km, en fonction de l’itinéraire que vous choisissez « La difficulté ne réside pas tant dans la distance que dans les dénivelés », explique Arne. « À la fin du parcours, vous avez au moins 10 000 m de dénivelé dans les jambes. » 


Selon votre niveau de randonnée, vous marcherez pendant 7 à 10 jours. « Lors de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc, une course à pied mythique, les coureurs d’ultra-trail parcourent l’itinéraire en moins de 24 h. Mais la vitesse n’a pas d’importance sur ce parcours. Au contraire ! Vous vous trouvez dans un environnement magnifique, alors je vous recommande de prolonger cette expérience au maximum », explique Arne en riant.

Le départ de la randonnée se fait aux Houches, un village situé à deux pas de Chamonix, facilement accessible en train. Le Tour du Mont-Blanc vous emmène autour du plus haut sommet d’Europe occidentale, en passant par plusieurs cols, des flancs de montagnes et des vallées. « Une expérience des dénivelés est nécessaire pour venir à bout de ce parcours. Ceux-ci sont en effet nombreux et font du Tour une randonnée difficile. »

« C’est la randonnée idéale pour les randonneurs de montagne débutants, à condition d’avoir déjà une certaine expérience des grandes randonnées. Ici, vous découvrirez la haute montagne sous un angle magnifique. L’itinéraire est très fréquenté, vous n’êtes donc jamais totalement seul, il y a de nombreuses commodités le long du chemin en termes d’hébergement et de ravitaillement, et vous n’avez pas besoin de crampons ni de piolet en été. »

« Beaucoup de randonneurs effectuent le parcours sous la conduite d’un guide, mais il est également possible de le réaliser seul, car l’itinéraire est bien balisé et ne compte aucun passage véritablement technique ou dangereux. » Arne a déjà fait le Tour du Mont-Blanc trois fois : une fois seul, une fois avec sa femme et une fois en tant qu’accompagnateur d’un voyage en groupe : « J’ai été très impressionné la première fois. Mais vous ne pouvez ressentir pleinement certaines choses qu’en les partageant avec quelqu’un, alors j’ai convaincu ma femme de m’accompagner. Bien que peu enthousiaste au départ, elle a aussi trouvé l’expérience fantastique. » 



« Il n’est pas nécessaire d’être un athlète de haut niveau pour faire le Tour du Mont-Blanc, mais il faut avoir une bonne condition physique. Avant de partir, entraînez les muscles de vos jambes (cuisses) en effectuant des randonnées à dénivelé, par exemple dans les Ardennes. Faites du stairmaster ou de la marche sur tapis incliné à la salle de sport. N’oubliez pas le haut du corps, car votre dos et vos épaules doivent être suffisamment solides pour porter votre sac à dos. Cinq minutes d’exercices de base quotidiens et une marche de 10 à 15 km chaque week-end font une grande différence. » 



« Limitez le poids que vous emportez. Ne vous encombrez pas de dix paires de chaussettes de randonnée et de t-shirts : personne n’arrive à rester frais pendant 10 jours lorsqu’il fait le Tour du Mont-Blanc ! Vous devez porter vous-même le moindre gramme contenu dans votre sac à dos. Plus celui-ci sera léger, plus vous aurez facile à marcher. »



« Le guide de Cicerone vous renseigne sur la topographie, le paysage, les dénivelés et la nature du parcours. Vous saurez ainsi à quoi vous attendre. Le TMB est parfaitement balisé et il est difficile de se perdre. Mais avec une carte topographique en poche, vous saurez quels villages vous traversez – utile pour le ravitaillement – et quelles les montagnes vous franchissez. »

« La meilleure période pour faire le Tour du Mont-Blanc s’étend de début juillet à mi-septembre », estime Arne. « Personnellement, je préfère le début du mois de juillet, car il y a encore moins de monde. Les vacances d’été n’ont en effet pas encore commencé dans de nombreux pays à ce moment-là. De plus, les fleurs alpines sont en pleine floraison. Ainsi, au détour d’un col, vous pouvez tomber sur des champs multicolores de fleurs violettes, jaunes et rouges. Ce décor a un côté "Mélodie du Bonheur" et est un réel plaisir pour les yeux. »

« En septembre, le parcours est moins fréquenté et les températures idéales. L’automne s’installe et les feuilles commencent à se parer de leurs couleurs de saison. C’est très sympa aussi ! »

« La température joue un rôle important en montagne. Marcher en montée sous 30 °C avec un sac à dos lourd n’est pas une partie de plaisir. Je recommande donc de partir tôt le matin. Lors d’un trek, je vis avec la lumière. Cela peut sembler une technique un peu approximative, mais elle fonctionne. Dès que le soleil se lève, vers 6 h 15, je me mets en route. J’effectue ainsi la partie la plus difficile à savoir la montée sous des températures supportables.

Chaque étape du TMB commence à un point plus bas, de sorte que le premier tronçon se fait en montée pour redescendre ensuite. En outre, la lumière du matin dans les montagnes est très belle et j’adore observer le monde se réveiller - des marmottes qui sortent toutes ensommeillées aux premiers chants d’oiseaux. En partant tôt, le sentier est à moi et j’arrive à destination en début d’après-midi. » 



Différents types d’hébergements, allant des campings aux B&B en passant par les refuges, jalonnent le parcours. « La plupart des randonneurs optent pour l’expérience authentique de la randonnée en refuge. Il faut s’y prendre tôt pour réserver sa place, car le parcours étant très fréquenté, les refuges sont rapidement complets. Personnellement, j’opte pour la tente, mais il faut alors adapter de temps en temps l’itinéraire pour passer par un camping, car le camping sauvage est interdit. » 


Comme Arne voyage avec sa tente et ne dort pas dans un refuge tous les soirs, il s’écarte un peu de l’itinéraire classique à certains endroits. Voici l’itinéraire qu’il suit : 

« Lorsque je me suis trouvé pour la première fois au Col de Balme avec devant moi, la vallée de Chamonix, je me suis senti invincible. De là, j’ai vu le point de départ. Le fait de réaliser que j’avais parcouru tout ce chemin m’a fait me sentir à la fois unique et héroïque. Rien ne me procure autant ce sentiment de plénitude qu’une randonnée de plusieurs jours dans les montagnes. » 



« C’est un cliché, mais c’est vrai : le mauvais temps ! Lorsque vous êtes trempé de la tête aux pieds et que les nuages qui vous entourent vous bloquent la vue. Vous vous sentez au creux de la vague. Heureusement, après, vous relativisez. C’est ce qu’on appelle en anglais "type 2 fun" : sur le coup, ce n’est pas drôle, mais après, on finit par en rire. Ce genre de situation donne souvent lieu à une bonne anecdote à raconter par la suite. Mis à part cela, il n’y a que des moments forts ! »

•    Filtre à eau : « Pratique pour limiter le poids de votre sac. Comme vous trouverez facilement de l’eau tout au long du TMB, un litre d’eau dans une gourde ou un système d’hydratation suffit - vous pourrez vous approvisionner en eau potable en chemin. Boire de l’eau non filtrée n’est pas une bonne idée, mais avec un filtre à eau, vous pouvez facilement boire de l’eau potable pure. »

•    Casquette ou chapeau : « Le soleil est plus fort en altitude. Ainsi, de la crème solaire et une paire de lunettes de soleil ne suffiront pas. Vous éviterez facilement les coups de soleil en vous protégeant la tête. » 


•    Bâtons de randonnée : « De précieux alliés lorsque vous devez gravir une montée, car ils vous propulsent vers l’avant. Mais c’est surtout en descente que les bâtons de randonnée se révèlent très utiles, car ils absorbent le choc de la descente, réduisent l’impact sur les articulations et soulagent les genoux. »