Tour du Mont Blanc: de 10 must-haves van collega William

“Voor eens en voor altijd: wandelstokken zijn niet enkel voor oudere wandelaars. Voor mij zijn ze de absolute nummer één must-have voor een lange bergwandeling. Ik had vooraf nooit met stokken getraind, maar het is super intuïtief. Omdat ik tijdens steile afdalingen snel last krijg van kniepijn, waren dit dus echte lifesavers. Ze vangen de grootste klappen op en ontlasten je gewrichten enorm. Zet dus maar snel op je paklijstje, je knieën zullen me dankbaar zijn.”

“Hoewel de TMB goed is aangegeven, kan het weer in de Alpen in 15 minuten omslaan. Vooral dikke mist of onverwachte sneeuw kunnen je verrassen. Toen ik met mijn vrienden over de hoogste toppen liep, waren de paden volledig verdwenen onder de sneeuw. Toen we de herkenningspunten niet meer konden zien, hielp mijn sporthorloge ons om feilloos en op de meter nauwkeurig het juiste spoor terug te vinden.”

“Ik wandelde de TMB eind juni, en alle berghutten zijn dan nog gesloten. We moesten dus voor de volle 100% op onze eigen tenten vertrouwen. Kies voor een lichte, compacte tent die tegelijk ook bestand is tegen onguur weer. Ga je met een groepje? Verdeel dan slim de lasten. Mijn twee vrienden droegen elk een tweepersoonstent, waardoor ik in mijn rugzak flink wat ruimte overhield voor al het eten dat we nodig hadden. Teamwork!”

“Als alpinist ben ik gewend om met een zware rugzak te zeulen, maar een trekking vraagt om een meer minimalistische aanpak. Een tourrugzak van rond de 44 liter is perfect, als je efficiënt inpakt natuurlijk. Ik liet alle overbodige luxe bewust thuis. Een compactere rugzak dwingt je om kritisch te kijken naar elke gram. En elke gram die je thuislaat, hoef je niet die 10.000 hoogtemeters mee omhoog te dragen.”

“Voor mijn zwaardere bergtochten grijp ik snel naar zware, stijve B- of C-wandelschoenen, maar voor de TMB stapte ik over op lichtere A-mid wandelschoenen. De TMB is technisch niet zo moeilijk, je hebt geen klimtouwen of ijsbijlen nodig. Maar je voeten krijgen het door de vele kilometers wel hard te verduren. Loop je schoenen maanden van tevoren al goed in tijdens je voorbereiding. Ze moeten als gegoten zitten.”

“In de bergen kan het zonnetje heerlijk branden, maar zodra die achter de pieken verdwijnt, koelt het snel af. Een hoogwaardige donsjas is dan ook een absolute must-have voor ‘s avonds. Wel een tip: pas je gear altijd aan je bestemming aan. Voor mijn volgende trip, de GR20 op Corsica, laat ik hem thuis omdat het daar veel warmer is. Maar in het Mont Blanc-massief heb je die isolatie wel nodig. Daarnaast stond ook een regenjas sowieso op mijn lijstje.”

“Als je wildkampeert, ben je ook volledig op jezelf aangewezen voor je avondeten. Een compact, lichtgewicht kooktoestel en een minimalistisch setje servies zijn dan goud waard. Er gaat niets boven een warme maaltijd na een slopende etappe van 8 uur lang. Zorg er wel voor dat je alles goed wegstopt in je rugzak, desnoods met sokken en T-shirts ertussen. Ik vind een rammelende rugzak echt een nachtmerrie.”

“Omdat mijn vrienden de tenten droegen, werd ik dus de muilezel voor de complete voedselvoorraad. Je passeert onderweg wel eens een dorpje, maar je kunt in de bergen nooit rekenen op constante of goedkope bevoorrading. Ik nam avondmaaltijden voor de eerste 3 dagen mee, plus ontbijt voor elke dag. Kies voor gevriesdroogde maaltijden: het weegt bijna niks en geeft je de brandstof die je keihard nodig hebt.”

“Wie net als wij lange, zelfvoorzienende etappes maakt, kan eigenlijk niet zonder een goede hoofdlamp. Laat je gsm vooral in je zak zitten, de batterij gaat in de kou snel leeg en je gebruikt die vast liever om af en toe een foto te nemen of een berichtje te sturen. Met een echte hoofdlamp zet je ook na zonsondergang moeiteloos je tent op en houd je je handen vrij om te koken. Ik gebruikte één van Petzl, grote fan!”

“Als je 6 dagen lang enorme afstanden aflegt en veel hoogtemeters maakt, is je nachtrust heilig. Omdat de temperatuur 's nachts richting het vriespunt kan kruipen, is een degelijk slaapsysteem heel belangrijk. Investeer in een slaapmat met een hoge isolatiewaarde (R-waarde) en een goede 3-seizoenen slaapzak. Alleen zo geef je je spieren de rust om de volgende ochtend weer te kunnen knallen.”