Trailrunning in België: hoe begin je en wat heb je nodig?

Om het heel simpel te stellen, is trailrunning niets meer dan lopen in een natuurlijke omgeving. Weg van geasfalteerde banen dus, maar wel sneller dan wandelen of hiking. Je loopt over zogenoemde trails. Dat zijn onverharde paden of smalle, licht verharde routes die meestal door natuurlijke omgevingen kronkelen. Ze zijn niet bedoeld voor auto’s, maar dus wél perfect om al lopend de natuur te verkennen.

De activiteit – het lopen – blijft hetzelfde, maar de ondergrond en het landschap maken het verschil. Het brengt ook een andere ervaring met zich mee, want lopen op een zachte ondergrond zorgt voor een groot verschil met lopen op asfalt. Je lichaam vaart er wel bij, omdat het minder schokken moet opvangen, en het doet ook deugd in ‘t koppeke.

Trailrunning heeft heel wat voordelen. Uiteraard train je je uithoudingsvermogen zoals bij het gewone lopen, maar het gaat toch wat verder. Ruben lijst enkele voordelen op:

Lopen op een harde ondergrond zorgt voor heel wat beukwerk op je lichaam, want die veert niet mee. Een zachte bodem vangt de schokken op, en spaart zo je gewrichten.

Omdat de grond de schokken absorbeert, ligt de intensiteit voor je lichaam wat lager. Zo kan je langer lopen zonder pijn, en bouw je makkelijk je uithoudingsvermogen op.

Het wisselende terrein activeert veel meer spieren dan lopen op asfalt. Modder, grind, omhoog, omlaag, al die variatie zet spieren aan het werk die je anders niet gebruikt.

Niet alleen je spieren varen er wel bij, ook je stabiliteit verbetert enorm! Omdat de ondergrond varieert en je obstakels als stenen en boomwortels moet ontwijken, schiet je core in actie. Daardoor worden niet alleen je buikspieren, maar ook je rug sterker, wat je houding verbetert.

Het is wetenschappelijk bewezen dat vertoeven in de natuur goed voor je is. Trailrunnen doet dus niet alleen je lichaam goed, maar kalmeert ook je hoofd en vermindert stress.

“Iedereen kan aan trailrunning doen, maar daar heb je wel het juiste materiaal voor nodig. Witte sneakers zonder profiel zijn alvast een absolute no go voor een trailrun.”

Dit zijn de aanraders van Ruben.

Goed ademende loopkleren zijn bij trailrunning aan absolute must. Enerzijds om overtollige lichaamswarmte en zweet af te voeren, maar ook tegen eventuele regenbuien die je ongetwijfeld zal moeten trotseren. Zo voorkom je dat je kleren gaat schuren. Maar wat maakt van een loopoutfit nu net een goede trailoutift?

•    Die zit iets strakker, zodat je niet aan takken of struiken blijft hangen.

•    Die is licht, zo draag je geen grammetje te veel mee.

•    Je outfit is reflecterend of fluoriserend, zodat je ook op meer afgelegen plaatsen goed zichtbaar bent.

•    Er is voldoende opbergruimte met rits- of velcrosluiting voor je gsm, sleutels en eventuele snacks wanneer je geen rugzak meeneemt op tocht.

•    Laagjes, laagjes, laagjes! Wie gaat lopen op uitdagend terrein, kan best goed voorbereid zijn op verschillende soorten weer.

Koud weer in de winter? Geen excuus om je trailrun te missen! Kleed je in warme, ademende laagjes zoals een sportshirt met lange mouwen en draag een wind- en waterdichte jas. Waterdichte schoenen zijn belangrijk om je voeten droog te houden. Vergeet ook je handschoenen, muts en buff niet, zodat je voorkomt te veel warmte te verliezen. Omdat het in de winter ook sneller donker wordt, kan een hoofdlamp je helpen om goed te zien op de trail.

In de zomer is het meestal simpeler: een ademend T-shirt en short volstaan vaak. Al zijn een pet en een likje zonnecrème wel steeds een goed idee als je geen fan bent van een zonneslag.

Lopen op een zachte ondergrond vraagt voor een zwaarder profiel dan de meeste loopschoenen bieden. Daarom kies je best voor trailschoenen. Deze zijn wat robuuster en zorgen voor een betere grip. Geen overbodigheid als je door de modder loopt en losliggende keien of grote wortels moet ontwijken. Bovendien zorgen de schoenen voor een betere ondersteuning.

Als je voor langer dan 1,5 uur gaat lopen, kan je best wat extra water en snacks meenemen. Vooral bij warm weer is het belangrijk om goed te drinken, want je verliest veel vocht.  Het handigste is natuurlijk een rugzakje met een drinksysteem of waterzak waar je ook een energiereep of -gel, een EHBO-setje en extra kleren in kwijt kan. Heb je dit niet? Dan kan je natuurlijk een drinkfles in een gewone rugzak gebruiken, liefst met een borst- en/of heupriem zodat die niet wiebelt tijdens het lopen.

Meten is weten! Je snelheid mag dan bij trailrunnen minder belangrijk zijn, het is altijd goed om je hartslag te meten met een sporthorloge of activity tracker. Een sporthorloge zal je bovendien ook kunnen zeggen in welke mate je training je uithoudingsvermogen heeft verbeterd. Zo zorg je ervoor dat je training je goed doet, en je jezelf niet overbelast.

Als je al wat ervaring hebt opgedaan met trailrunning, kan het zijn dat je richting veeleisend terrein trekt om je grenzen op te zoeken. Een lichte wandelstok helpt je in steilere landschappen en geeft je extra stabiliteit tijdens het stijgen en dalen.

Een belangrijk advies voordat je meedoet aan eender wat voor competitieve race: weet waaraan je begint. Bij een trailrun is het net hetzelfde. Een race op een trail is niet hetzelfde als een hardloopwedstrijd op de weg. Wil je niet halverwege jezelf vervloeken? Dan helpen deze trainingstips van Ruben je op weg.

•    Vergeet je tempo: verwacht niet dezelfde snelheid zoals op asfalt. Hoogte, stenen en modder vertragen je, dus focus je beter op het lopen zelf. Wandelen mag, en af en toe even op adem komen zorgt dat je het langer volhoudt.

•    Leer doseren: bij trailrunning is het belangrijk dat je je energie slim inzet. Train je uithouding door af en toe korte sprintjes toe te voegen aan je training en en leer je kracht goed te verdelen.

•    Doe aan krachttraining: een goede trailrunner doet meer dan lopen. Voeg squats, lunges en stretchoefeningen toe aan je training om kracht, stabiliteit en veerkracht op te bouwen. Zo blijf je fit én blessurevrij, op welk terrein dan ook.