In de bergen vertrouw je blindelings op je kledij. Tijdens het Explore Camp onderwierpen we de hikingoutfits van The North Face aan de ultieme test.
Wie doet de test?
Sander Traa
• 29 jaar
• Werkt als projectmanager
• Hikingervaring: meerdaagse tochten, onder meer in de Dolomieten en Nepal
• Favoriete reisbestemming: Colombia
Febe Cuvelier
• 26 jaar
• Werkt als reisspecialist en fotograaf
• Hikingervaring: dagtochten, onder meer El Capitan in Californië en Lagune de los Tres in Patagonië
• Favoriete reisbestemming: VS
Voorbereid op pad
Vanuit de vallei klimmen ambASsadeurs Sander en Febe steil omhoog langs de rand van een bergkam. Op de piek, ruim 1200 meter boven de zeespiegel, reiken de vergezichten tot Israël. Er blaast evenwel een venijnige wind die de gevoelstemperaturen stevig doet dalen. Geen probleem voor Sander en Febe. Uit hun rugzakken toveren ze eerst fleeces tevoorschijn, wat later Thermoball insulated jassen. Dat zijn synthetische jassen die ondanks hun ultralichte gewicht veel warmte schenken. Met dank aan de vezels, kleine luchtzakken die je lichaamswarmte opsluiten en bijhouden, zelfs wanneer ze nat worden.
In geen tijd genieten Sander en Febe weer van het uitzicht, zonder koude rillingen. “Deze fleece is superdun, maar toch enorm warm”, zegt Febe. De technische kleding van The North Face is licht, compact en doet exact wat het belooft. “Ik heb elke dag voldoende laagjes bij me”, zegt Sander. “Denk aan een fleece, een Thermoball en een regenjas. Daarmee kan ik alle weersomstandigheden de baas. Toch weegt m’n rugzak niets.”
Een wandelvakantie in de bergen staat of valt met het juiste schoeisel. Probeer maar eens dagenlang te stappen met schoenen die knellen, die blaren geven of die gewoon niet prettig zitten. Dat is gegarandeerd een recept om de volgende keer toch maar een strandvakantie te boeken. Op The Jordan Trail, een zesdaagse over ruig, rotsachtig terrein, stuurden we twee testers op pad met de Salewa Mtn Trainer 2, een kloeke B/C-schoen die stevigheid combineert met draagcomfort.
Niet enkel de bovenlichamen van onze testers blijven warm, daar op die bergtop. De wind geraakt evenmin door Sanders afritsbroek of de legging van Febe. “Vooraf leek dat stofje me nochtans erg dun”, zegt Sander. “Maar er komt helemaal niets door.” Ook Febe is zeer te spreken over haar legging, die “volledig winddicht en dus lekker warm” is. Tegelijk geldt dat de stof niet gaat branden als de zon schijnt. Over de veelvoud aan zakken is ze eveneens enthousiast. “Een groot pluspunt bij vrouwenkledij.” In Jordanië stelt ze haar legging stevig op de proef. Ze kruipt ermee over scherpe rotsen, schuurt langs vileine prikplanten. “Meestal slijten kleren in zulke omstandigheden snel, maar daar merkte ik niets van. Deze kleding kan tegen een stevig stootje.”
Wat is het Explore Camp?
“Door het jaar moedigen we onze klanten aan om zo vaak mogelijk de buitenlucht op te zoeken en de mooiste plekjes te ontdekken, dicht bij huis of ver weg. Tijdens het Explore Camp voegen we zélf de daad bij het woord. Met een bende ambASsadeurs, productexperts, een fotograaf, een journalist en een projectmanager wagen we ons aan de Jordan Trail, zes dagen wandelen, kamperen en back to basics gaan in de mooiste landschappen die Jordanië te bieden heeft. Om zo de regio te leren kennen én om producten uit te testen. Yalla!
Geen franjes, wel exact wat je nodig hebt
Dat de bergen onvoorspelbaar zijn, ondervinden de testers aan den lijve. De weerelementen veranderen razendsnel. De ene dag brandt de zon, een andere regent het pijpenstelen. Als wandelaar wil je dan blindelings kunnen vertrouwen op je kleding, je moet het namelijk doen met hetgeen je bij je hebt. The North Face beschaamt dat vertrouwen op geen enkel moment. Zo drogen de T-shirts, zowel die voor mannen als voor vrouwen, quasi instant. “Op de eerste wandeldag zweette ik me te pletter”, zegt Sander. “Shirts van lagere kwaliteit zouden dan snel drijfnat zijn, maar aan dat van The North Face merkte ik niets.” Doordat de stoffen stretchen, zitten de kleren als gegoten, zelfs wanneer je over rotsen klautert.
Ook de regenjassen vallen in de smaak: lichtgewicht, water- en winddicht én - niet onbelangrijk voor modegevoelige hikers- erg mooi. De North Face Dryzzle valt nergens uit de toon - niet in de berghut, niet in de stad. De simpele, ietwat minimalistische ontwerpen dragen de belofte van The North Face in zich: geen franjes, wel exact wat je nodig hebt in de bergen. Bovendien blijken alle kleren perfect compatibel met mekaar. Enkel Febe’s korte broek blijkt geen succes. “De ene maat was te strak aan mijn heupen, de andere te los aan mijn benen.”
Zelfs op het eerste gezicht minder belangrijke kledingstukken maken indruk op onze testers. Zo noemt Febe haar petje “dé ontdekking van de reis.” “Met mijn hoge paardenstaart kon ik voordien nooit een pet dragen, waardoor mijn hoofdhuid vaak verbrandde”, zegt ze. Dankzij een opening op een strategische plek kan het wel. “Eindelijk heb ik een oplossing.” Ook fervent pettendrager Sander is tevreden. “Mijn pet ademt goed en irriteert of jeukt niet, ook niet wanneer ik hard zweet. Goei gerief.”
Hiken in de woestijn: hier moet je op letten
• Laagjes, laagjes, laagjes. Het weer verandert snel, wees daarop voorbereid. Door je in laagjes te kleden kan je continu bijsturen. Een afritsbroek is ideaal op een dag die koud begint, maar die snel opwarmt.
• Loszittende kleding. De bedoeïenen zweren niet voor niets bij losse gewaden en hoofddoeken. Kies voor kleren die niet te strak zitten en die vlot meebewegen, bijvoorbeeld omdat ze gemaakt zijn stretchende stoffen.
• Ademende kleren drijven snel je zweet af, maar zorgen tegelijkertijd voor warmte wanneer die nodig is.
De favoriete producten van onze testers
Voor- en nadelen van The North Face volgens Sander en Febe
+ lichtgewicht
+ compact
+ sneldrogend
+ weerbestendig
+ goede prijs/kwaliteit
+ comfortabel
- korte broek voor vrouwen heeft specifieke pasvorm, niet geschikt voor elk lichaamstype
Conclusie
Sander en Febe hebben amper een slecht woord over voor de hikingoutfits van The North Face waarmee we hen uitrustten in Jordanië. “Qua volume en gewicht echt top”, zegt Sander. “Ze gaan zeker mee op toekomstige reizen. Febe beaamt: “Ik heb vaak gedacht: had ik deze maar in Patagonië.” De kleren zijn perfect geschikt voor wie hoge eisen stelt aan z’n materiaal en voor wie in de bergen niet voor verrassingen wil komen te staan. Maar daar blijft het niet bij, ze zijn veelzijdiger dan dat. “Ik fiets elke dag naar het werk. Voortaan doe ik niets anders meer aan”, lacht Sander.
Over The North Face
Als een merk zich noemt naar de koudste, meest meedogenloze kant van de berg, de noordkant, dan weet je dat je kledij krijgt waarop je in zo’n omgeving kan rekenen. De technische kleding van The North Face stuurt je veilig en comfortabel op pad. Geen wonder dat het merk populair is bij rotsklimmers, backpackers, hikers, traillopers en andere liefhebbers van het pure buitenleven. Never Stop Exploring, het mantra van The North Face, is geen loze leuze.
Met welke outfit trek je best op (wandel)pad?
Of je nu een blokje om loopt dan wel het hooggebergte opzoekt, de juiste kleren kunnen elke tocht maken of kraken. Kom te weten hoe je je best kleedt voor een wandeling.
Laat je verder inspireren
Laat je verder inspireren
