Wandelschoenen stuk? Laat ze herstellen in ons unieke atelier

Eerst gaan we op de koffie bij Jolien Dusauchoit, teamleider van de Dienst na verkoop. Zij vertelt ons waarom we een inhouse schoenatelier uit de grond stampten.

“Bij A.S.Adventure gaan we prat op een kwaliteitsvolle dienst na verkoop”, zegt Jolien. “Wij bieden twee jaar garantie op al onze schoenen, maar helpen ook daarna klanten met herstellingen. Met de oprichting van een eigen schoenatelier willen we nog een stap verder gaan. Voor de klant, zodat zijn wandelschoenen snel en perfect hersteld kunnen worden. Maar ook voor een duurzamere toekomst. Correct onderhoud en herstelling zijn immers essentieel voor een langere levensduur van je wandelschoen.”

“Sinds de coronacrisis – een periode waarin we met z’n allen massaal zijn beginnen te wandelen – beseffen we het belang van een goeie stapschoen. Klanten zijn bereid om te investeren in een degelijke schoen die lang meegaat, maar dan verwachten ze ook een kwalitatieve herstelling. En die bieden wij hier. Maar schoenmaker is een uitstervend beroep. Met ons atelier hebben we een dinosaurus opnieuw tot leven gewekt. Ik ben er zeker van dat er over vijf jaar opnieuw veel meer schoenhersteldiensten zullen zijn. Omdat duurzaamheid steeds belangrijker wordt. Onze schoenmakers zijn gewoon de pioniers”, glimlacht Jolien.

Sonia: “Als klant zal je veel minder lang moeten wachten op een herstelling. Vroeger stuurden we de schoenen op naar de fabrikant in het buitenland, met lange wachttijden tot gevolg. In ons eigen atelier hebben we een snellere doorlooptijd. Daarbovenop verkleint ook onze ecologische voetafdruk omdat de schoenen niet meer opgestuurd moeten worden. Met de komst van dit atelier kunnen de herstellingen in Hoboken gebeuren.”

Nancy: “Vier. Sonia en ik werken hier voltijds. Flor komt een paar dagen per week als coach. Net als Antoon, schoenmaker bij Toni Taloni. Voor mij is dit de start van een nieuwe carrière. De voorbije negen jaar volgde ik onder meer lederbewerking en schoenherstelling in avondonderwijs. Toen ik de vacature van A.S.Adventure zag, heb ik meteen gesolliciteerd. Ik ben er wel trots op dat ik erin geslaagd ben een job te vinden die helemaal bij me past. Later haalde ik ook Flor binnen, mijn lesgever. We zochten nog een schoenhersteller met veel ervaring. Hij was de geknipte persoon.”

Flor: “Ik heb aan Nancy lesgegeven in de avondopleiding. Daarnaast werkte ik mijn hele carrière als zelfstandig schoenhersteller. Mijn grootvader was schoenhersteller, mijn vader zat in de schoenverkoop. Ik ben als het ware in een schoendoos geboren (glimlacht) . Toen Nancy mij belde, was ik officieel met pensioen, maar ik heb toch toegehapt. Ik vind het plezant om mijn kennis te kunnen delen.”

Sonia: “Voor mij betekende deze job een echte carrièreswitch. Ik heb meer dan vijf jaar op de Dienst na verkoop gewerkt bij A.S.Adventure. Ik ken de werking en de problemen waarmee klanten langskomen dus goed. Toen ik hoorde dat dit atelier zou worden opgestart, heb ik meteen interesse getoond. Ik was toe aan een nieuwe uitdaging en wilde iets creatievers doen.”

Sonia: “We voeren vooral veel verzolingen en herstikkingen uit. Of veterhaakjes die ontbreken of stuk zijn, dat zien we ook vaak. Net als neustippen die loskomen. Allemaal mankementen die te verwachten zijn na jarenlang gebruik.”

Flor: “Wist je trouwens dat je schoenen ook kunnen verslijten door ze niét te dragen? Door ongebruik verduurt de schokabsorberende laag tussen de schoen en de zool. Dan krijgen we te horen hoe mensen op vakantie met tape hun zool hebben moeten vastkleven omdat hij plots loskwam. Dat is jammer natuurlijk. Een schoen goed verzorgen, betekent ook hem genoeg dragen.”

Nancy: “Een standaard schoenhersteller is heel polyvalent. Wij leggen ons specifiek toe op de niche van de wandelschoen. Een atelier als het onze bestaat bijna nergens. Zo werken wij bijvoorbeeld met leesten. Die stoppen we in de schoenen tijdens het herstelproces, zodat ze mooi in vorm blijven.”

Flor: “Ons atelier werkt helemaal anders dan een klassieke schoenmakerij. Wanneer hier een naad los is, maken wij de hele voering los, zodat we zeker niet door de waterafstotende Gore-Tex-laag stikken. Ik kan je vertellen dat zoiets in een standaard schoenmakerij niet gebeurt, dat duurt veel te lang” (knipoogt).

Sonia: “Of een veterhaakje dat stuk is. Daarvoor moet de volledige tong losgemaakt worden, zodat we het langs de binnenkant kunnen vervangen. Een heel prutswerk waar mensen niet bij stilstaan. Maar bij wandelschoenen des te belangrijker, omdat er natuurlijk nergens water naar binnen mag sijpelen.”

Flor: “We onderwerpen elke schoen die we binnenkrijgen aan een inspectie. Het heeft geen zin om een volledige verzoling te gaan doen wanneer we merken dat de schoen ook andere mankementen vertoont. Het is echt wel de bedoeling dat de klant zijn nieuwe zool opnieuw volledig kan verslijten.”

Flor: “Fantastisch en enorm leerzaam. De broers Lukas en Lars Meindl zijn de negende generatie die er aan het hoofd staat en hun medewerkers waren al even begeesterd.”

Sonia: “Meindl reageerde meteen heel enthousiast op onze vraag om een eigen schoenatelier uit te bouwen. Zelf kunnen ze de toestroom niet meer aan.”

Nancy: “Het was ook bijzonder om te zien hoe de schoenmakers daar werken. Om bijvoorbeeld zolen van schoenen te verwijderen gebruiken ze nog steeds een machine die 60 jaar geleden voor hen op maat is gemaakt. Het heeft wel even moeite gekost eer wij voor ons eigen atelier een machine hadden gevonden die hetzelfde kan. Dat is niet standaard te vinden. Met de zolen van wandelschoenen moet je extra voorzichtig omspringen.”

Flor: “Ik vind het fantastisch om iets wat een ander misschien al heeft opgegeven toch nog nieuw leven in te blazen. Het doet deugd om een schoen af te leveren waar je zelf heel tevreden over bent. En dan hoop je dat die klant dat ook is. Ik heb hier minder contact met klanten dan vroeger in mijn eigen zaak, maar af en toe gebeurt het wel. Zo heb ik onlangs wandelschoenen hersteld voor een man die ze wilde dragen tijdens de Dodentocht. We hebben ze piekfijn hersteld en opnieuw ingevet. Hij was razend enthousiast.”

Sonia: “Wanneer hij echt scheuren vertoont of andere extreme vormen van verduring. Dan zeggen we dat ook eerlijk tegen de klant. Die beslissing is echt maatwerk, geen twee schoenen zijn dezelfde.”

Flor: “We zien het trouwens meteen of iemand goed voor zijn schoenen zorgt. Hier zijn al wandelschoenen binnengekomen die duidelijk jaren oud waren, maar er nog piekfijn uitzagen. Terwijl andere zelfs vuil worden binnengebracht. Onlangs kwam hier een paar toe dat onder het zand zat. De hele weide van Werchter hing eraan (glimlacht). Tja, dat kan natuurlijk beter. Wandelschoenen die je goed onderhoudt, kunnen makkelijk 10 tot 15 jaar meegaan. En wanneer ze écht op zijn, kan je er nog altijd een bloemetje in planten!”