Saint-Jacques-de-Compostelle : le défi ultime de tout randonneur
Le Chemin de Compostelle, c’est quoi exactement ?
Le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ne désigne pas un seul sentier, mais tout un entrelacs d’itinéraires. Au Moyen Âge, des milliers de pèlerins se rendaient à pied à Saint-Jacques-de-Compostelle. C’est ainsi que sont nés les différents itinéraires européens qui mènent tous à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice espagnole. Aujourd’hui encore, ces itinéraires attirent chaque année près de 300 000 marcheurs et cyclistes.
Notre collègue Inge se rend chaque année à Compostelle en tant que coach de randonnée
Qui est Inge ?
• Née en 1973
• Accompagne des groupes de femmes sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle
• @inge_compen
© Inge
Pourquoi as-tu voulu marcher jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle ?
« Mon premier pèlerinage, en 2014, a été le fruit d’une décision spontanée. J’avais besoin de prendre du recul et de retrouver la sérénité d’une vie plus simple. J’ai demandé à mon père de m’accompagner, et il a directement accepté. Cette marche a changé beaucoup de choses : j’ai découvert en chemin toute la force du coaching et, dès l’année suivante, j’ai décidé d’accompagner moi-même des femmes sur les Chemins de Compostelle. Depuis, j’ai marché jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle d’innombrables fois et j’ai été témoin de magnifiques prises de conscience, chez moi comme chez les autres. »
Comment as-tu préparé ta randonnée vers Saint-Jacques-de-Compostelle ?
« Je suis adepte des programmes structurés. Deux mois avant mon départ, je prévois 3 randonnées par semaine dans mon agenda, que j’honore comme de vrais rendez-vous. Pas d’excuses ! J’utilise souvent des programmes pour allonger progressivement les distances. En deux mois, on peut tout à fait s’entraîner pour passer de 0 à 21 km. Tout le monde peut faire un tel pèlerinage, même sans avoir l’habitude de beaucoup marcher. »
Je suis convaincu(e) que tout le monde peut marcher un Camino met le bon entraînement.
Quel itinéraire as-tu suivi ?
« J’ai fait mes premiers pas sur le Chemin Français au départ de Saint-Jean-Pied-de-Port. Par la suite, j’ai accompagné des groupes sur les 200 derniers kilomètres, à partir de Villafranca del Bierzo, et j’ai parcouru le Chemin Portugais au départ de Ponte de Lima (environ 150 km). L’an dernier, j’ai choisi la tranquillité du Chemin du Nord, en marchant d’Irun à Bilbao (environ 150 km) pendant une semaine. Chaque itinéraire est unique et présente ses propres défis. »
As-tu eu des moments difficiles en chemin ?
« Bien sûr ! Physiquement, j’ai souffert d’une inflammation au genou lors de mon premier pèlerinage. J’ai marché pendant 32 jours avec une genouillère et des anti-inflammatoires, parce que l’envie de continuer était plus forte que la douleur. Mais le mental aussi est parfois mis à rude épreuve. Quand on traverse un passage à vide, chaque kilomètre semble interminable. Mais c’est justement ce qui fait toute la richesse de l’expérience : dans ces moments-là, une rencontre particulière ou un bel échange avec un autre marcheur peut soudain vous redonner de la force. »
Le Chemin de Compostelle, c’est comme la vie : tout n’est pas toujours rose, mais les beaux étapes en pleine nature et les rencontres en valent largement la peine.
Quels conseils aimerais-tu donner aux personnes qui souhaitent marcher jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle ?
- Choisissez l’itinéraire qui vous convient : si vous débutez ou que vous partez seul pour la première fois, commencez plutôt par le Chemin Français ou le Chemin Portugais, car ils sont plus fréquentés et offrent davantage d’infrastructures. Les autres itinéraires sont souvent plus exigeants physiquement, avec parfois de plus longues distances entre les hébergements.
- Voyagez léger : inutile de trop vous charger. 3 sous-vêtements de rechange et 3 paires de chaussettes suffisent. Faites votre lessive dès que possible en chemin, car par mauvais temps, tout met plus de temps à sécher.
- Préparez-vous mentalement : « Le Chemin de Compostelle, c’est comme la vie : tout n’est pas toujours rose, mais les beaux moments en pleine nature et les rencontres en valent largement la peine. »
As-tu une anecdote à raconter sur ton pèlerinage ?
« Lors de ma première randonnée vers Saint-Jacques-de-Compostelle, j’ai trouvé dans une auberge la carte de visite d’une autrice canadienne qui accompagnait des groupes. Une petite voix intérieure me disait de la prendre. De retour chez moi, je lui ai envoyé un e-mail, et cet échange m’a donné le déclic dont j’avais besoin pour me lancer moi-même comme coach de randonnée. Des années plus tard, je l’ai croisée "par hasard" sur le Chemin de Compostelle, et elle m’a demandé d’accompagner un groupe pour elle. La boucle était bouclée ! Cela crée entre les gens des liens qu’on n’aurait jamais imaginés au départ. »
Les 5 indispensables d’Inge
- Des bouchons d’oreilles : « Indispensables dans les auberges, entre les voisins qui ronflent et les pèlerins qui préparent leur sac avant l’aube. »
- Des t-shirts en laine mérinos : « Mes préférés. Ils ne retiennent pas les mauvaises odeurs, ce qui est idéal quand on ne peut pas les laver. »
- Une casquette ou un chapeau : « Vous marchez pendant des heures dehors. Il y a peu d’ombre sur de nombreux tronçons : il est donc essentiel de bien se protéger du soleil. »
- Des chaussures de randonnée confortables : « Choisissez avant tout un modèle dans lequel vous vous sentez bien. Personnellement, je préfère les chaussures de randonnée basses, qui offrent une plus grande liberté de mouvement. »
- Des formats voyage : « Vous pouvez gagner beaucoup de poids dans votre trousse de toilette en optant pour des formats voyage de vos produits préférés. »
Bon à savoir : les sites utiles
- Le site officiel : la référence incontournable pour consulter les dernières informations sur les itinéraires et les mises à jour officielles.
- Wise Pilgrim & Camino Ninja : deux applications pratiques pour consulter les auberges en chemin, la distance jusqu’au village suivant, le dénivelé par étape…
- Agence française des chemins de Compostelle : toutes les informations réunies au même endroit pour préparer votre périple. Vous pouvez aussi y demander votre credencial (ou passeport du pèlerin) ou en savoir plus sur le patrimoine.
- CaminoFácil : se charge du transport de vos bagages d’un hébergement à l’autre sur les chemins de Compostelle. Vous n’avez ainsi que votre sac à dos à la journée à porter.
Notre collègue Floris a parcouru le Chemin Français et le Chemin Primitif
Qui est Floris ?
• Né en 1992
• Aime la marche, la randonnée et les tours de magie
• @belgianhiker
© Floris
L’ambiance entre les marcheurs sur le Chemin de Compostelle est vraiment unique.
Pourquoi as-tu voulu marcher jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle ?
« Le film The Way, la route ensemble, qui raconte un pèlerinage à Compostelle, a éveillé ma curiosité. Les récits d’autres randonneurs m’ont également donné envie de vivre cette "expérience magique". Depuis, je suis déjà allé seul 2 fois jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Lors de mon premier pèlerinage sur le Chemin Français, j’ai rencontré énormément de gens, et les liens que l’on tisse pendant une telle aventure sont tout simplement inestimables. C’est ce qui m’a poussé à me lancer sur le Chemin Primitif. »
Comment as-tu préparé ta randonnée vers Saint-Jacques-de-Compostelle ?
« Pendant mes jours de congé, je m’entraînais avec un sac à dos bien rempli, jusqu’à pouvoir marcher 25 km par jour sans difficulté, aussi bien sur terrain plat qu’en Ardenne. Sur le Chemin Français, je me suis vite rendu compte que ces 25 km étaient le minimum et, au bout d’un moment, j’en faisais 30 par jour sans problème. Pour le chemin Primitif, je me suis un peu moins entraîné, car je savais que je pouvais tenir la distance. Mais avec son dénivelé important, cet itinéraire est nettement plus exigeant. »
Quel itinéraire as-tu suivi ?
« J’ai parcouru le Chemin Français, soit 800 km au départ de Saint-Jean-Pied-de-Port dans les Pyrénées françaises, en 31 jours, avec un détour de 4 jours jusqu’au phare du cap Finisterre. J’ai ensuite bouclé le Chemin Primitif, soit 320 km depuis Oviedo, en 13 jours. Les deux itinéraires ont un début très exigeant, avec un dénivelé important. »
Si vous survivez à votre premier jour sur le Chemin Français, vous arriverez jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Quels conseils aimerais-tu donner aux personnes qui souhaitent marcher jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle ?
- Réservez votre hébergement à l’avance : le Chemin Français est très fréquenté, alors mieux vaut réserver votre place au moins la veille de votre arrivée.
- Pensez au menu du pèlerin : dans les auberges, il est abordable, copieux et permet de manger avec d’autres marcheurs sans avoir à cuisiner.
- Credencial : demandez à l’avance votre credencial (ou passeport du pèlerin) auprès d’une association jacquaire ou de l’Agence française des chemins de Compostelle. Vous pourrez ainsi faire tamponner votre carnet en chemin pour obtenir votre certificat et accéder aux gîtes réservés aux pèlerins.
As-tu une anecdote à raconter sur ton pèlerinage ?
« En cours de route, j’ai rencontré un homme qui parcourait le Chemin Français pour la deuxième fois. La première fois, il l’avait fait "par accident". Il était parti sans se rendre compte que l’itinéraire faisait 800 km. Et il a tout simplement continué à marcher, jusqu’à arriver au bout du chemin. Cette fois-ci, il voulait parcourir le chemin en pleine conscience. J’ai trouvé son histoire incroyable. »
As-tu eu des moments difficiles en chemin ?
« Cela peut paraître cliché, mais on se retrouve avec à soi-même. D’abord physiquement : mon corps a dû s’habituer aux courbatures et à la fatigue. Puis, à mi-parcours, j’ai eu une baisse de moral : j’étais fatigué et ma maison me manquait. C’est là que l’ambiance du Chemin de Compostelle prend toute son importance. J’aime marcher seul, mais les moments conviviaux avec les autres marcheurs, le soir, me remontaient le moral. »
Les 6 indispensables de Floris
- Des chaussettes en laine mérinos : « La laine mérinos est très confortable et naturellement antibactérienne. On peut donc les porter plusieurs jours sans les laver. »
- De bonnes chaussures de randonnée : « J’hésitais entre des chaussures basses et montantes. J’ai finalement opté pour un modèle A-mid, car elles maintenaient mieux mes chevilles. Et je n’ai pas eu la moindre ampoule ! »
- Un bon sac à dos de trekking : « Pour transporter toutes vos affaires. Le confort est essentiel. »
- « L’itinéraire est bien balisé, mais une carte de randonnée peut toujours servir. »
- Des bâtons de randonnée : « Indispensables ! Ils sont d’une grande aide dans les montées comme dans les descentes. »
- Une housse de pluie : « La météo peut rapidement changer. Cela permettra à vos affaires de rester au sec. »
Comment choisir les meilleures chaussures de randonnée ?
Le choix de la paire de chaussures est décisif dans la réussite ou non de votre randonnée. Nous vous expliquons à quoi vous devez faire attention lors de l’essayage !
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