La Voie royale : à skis sur le Kungsleden en Suède

En file indienne, nous glissons sur un lac gelé, serpentant à travers les paysages d’un blanc immaculé. La neige crisse sous nos skis, nos pulkas nous suivant docilement. Tout autour de nous, les montagnes s’élèvent tels des nuages de crème fouettée. Tout est blanc. Le silence règne.

Le Kungsleden, ou « Voie royale », est l’une des randonnées longue distance les plus connues de Scandinavie. Il traverse le Nord de la Suède sur environ 440 km. Avec l’agence de voyages Travelbase, nous sommes partis explorer 5 étapes de la partie nord, d’Abisko à Singi. En compagnie de 9 aventuriers, nous avançons de refuge en refuge. Nous tirons chacun derrière nous une pulka : un traîneau à bagages qui nous suit fidèlement, à la manière d’un chien bien dressé.

Deux jours plus tôt, nous avions atterri à Kiruna par une température de -20 °C, sous un ciel dégagé. Le soir même, nos espoirs ont été immédiatement comblés : des lueurs vertes d’aurores boréales dansaient au-dessus du refuge. Nous sommes restés à contempler ce spectacle magique jusqu’à ce que nous soyons totalement gelés.

Le lendemain matin, nous quittons le monde civilisé et nous nous enfonçons dans une forêt de bouleaux dénudés. Des croix rouges fixées sur des poteaux en bois nous indiquent le chemin. Ici, pas de réseau mobile : une vraie détox numérique gratuite ! Le silence est total. Pas de circulation, pas de lignes électriques, pas de bourdonnement de la civilisation. Seulement notre respiration. « Votre seul objectif ici : mettre un pied devant l’autre », nous explique notre guide. Et cela rend la randonnée presque méditative.

Nous déjeunons sous un ciel bleu éclatant, le soleil haut dans le ciel, et nous nous sentons comme des rois sur cette Voie royale. Un peu plus tard, un renne passe devant nous en sautillant : la journée ne pourrait pas être plus parfaite.

Alors qu’hier encore nous glissions entre les arbres, nous traversons désormais un paysage désertique impressionnant. Nous franchissons un col de montagne et un lac gelé sans fin. Pendant le déjeuner, nous plaisantons en disant que nous aimerions bien avoir une petite tempête, « rien qu’une petite », pour vivre une expérience complète.

Une heure plus tard, notre vœu est exaucé. Un vent glacial nous fouette le visage, la neige tourbillonne dans tous les sens et l’horizon s’est effacé. Le refuge ressemble à un petit point qui semble ne jamais se rapprocher. Nos cils gèlent, comme si nous avions du mascara blanc. Faire une pause n’est pas envisageable, car il fait trop froid. Nous poursuivons donc pas à pas. « Ce sera une promenade de santé », nous avait dit notre guide le matin même.

Lorsque nous atteignons enfin le refuge, nous sommes épuisés, mais plus que ravis. Notre satisfaction est indescriptible. Le gardien nous attend déjà avec un thermos de jus de baies bien chaud. Nous nous réchauffons près du poêle et discutons de notre journée ainsi que du programme prévu pour demain. « Ce sera une promenade de santé », prédit notre guide, ce qui nous fait rire. Nous savons désormais que cette prédiction s’avère rarement exacte.

Le quatrième jour, nous atteignons le Tjäktjapas, le point culminant de notre itinéraire. À partir de là, le chemin descend. Mais cela s’avère plus facile à dire qu’à faire. L’un après l’autre, nous glissons, comme Bambi sur la glace. Heureusement, l’atterrissage se fait en douceur, donc ce n’est pas grave. Au contraire, nous rions beaucoup. Et nous nous réjouissons lorsque nous parvenons à descendre sans tomber.

Chaque soir, nous profitons du sauna. Rien n’est plus agréable que de sentir la chaleur après une journée passée dans le froid glacial. Ensuite, nous courons dehors et nous nous roulons dans la neige. Le froid nous transperce la peau comme des aiguilles. Puis nous retournons rapidement à l’intérieur, pour recommencer.

Que retient-on d’un tel voyage ? Avant tout le silence, la simplicité. Mais aussi : l’envie d’y revenir en été, pour découvrir à quoi ressemble ce monde blanc lorsque la verdure fait son retour. Sans froid glacial, sans cils gelés. Ce sera une promenade de santé !