La graffiteuse qui capte des merveilles où d'autres ne pensent pas à regarder

Adele doit son amour des graffitis à la passion que ses parents vouent aux voyages. En tant que musiciens, ils voyagent en Amérique latine, Afrique et Europe. Adele parcourt dès lors le monde depuis son plus jeune âge. À la gare de Prague, elle a observé attentivement les trains peints. Elle admire parfois aussi des fresques plus près de chez nous, à Liège. « Quand j'ai vu un graffeur à l'œuvre sur la place Saint-Lambert, j'ai su que je voulais faire ça aussi ! » Elle a tenu sa première bombe aérosol à treize ans, grâce à son papa. Il donnait des cours de piano à Verviers et a appris que des ateliers de graffitis y étaient organisés chaque semaine.

Petite, Adele passait son temps à dessiner. Paysages, chevaux, dauphins, portraits… Elle couchait tout sur papier ! La nature constitue un thème important. Les idées ne manquent pas, car Adele a grandi dans les bois des Ardennes, dans un petit hameau entre Spa-Francorchamps et Stavelot. Un magnifique environnement, comme elle le décrit elle-même ! « Quand j'étais petite, j'aimais jouer dans les bois et ériger des constructions dans les arbres et rivières. »

Les graffitis sont toutefois plus fréquents en ville. Plus Adele grandissait, plus cela la travaillait. À l'école, elle s'ennuyait à mourir. Et son côté punk tranchait avec la douceur de vie au village. « Mes parents m'emmenaient partout. Plus vous voyez de choses, plus vous êtes ouvert d'esprit. Je sentais que j'étais à part des autres et voulais explorer le monde. Je suis partie dès que l'occasion s'est présentée ! »

Elle se qualifie elle-même de pigeon voyageur qui déploie ses ailes. Adele a continué de développer sa passion pour les graffitis à Brighton, en Angleterre. Elle y a passé ses deux dernières années de secondaire. « Je suis allée voir les halls of fame, des murs sur lesquels on peut s'exercer », précise-t-elle. Parfois, elle peignait aussi dans la rue. Lors d'une de ses sorties, la police l'a arrêtée et elle a passé la nuit en prison. Cela fait partie du jeu, dit-elle. « Les graffitis doivent garder ce côté illégal. »

Aujourd'hui, des autorités et entreprises la paient correctement pour égayer un mur, mais Adele a surtout appris en travaillant sous les ponts, sur de vieux bâtiments délabrés et le long des voies ferrées. Ses œuvres ont aujourd'hui disparu, car les graffitis sont temporaires. Mais cela ne la dérange pas. « Pourquoi est-il agréable de sauter d’un avion en parachute ? Pour l'émotion, la sensation du moment. C'est pour cela qu'on le fait. Il en va de même pour les graffitis. »

À l'époque, Adele ne passait pourtant pas toutes les nuits dans les ruelles de Brighton. Elle ne pouvait pas se le permettre, car les bombes aérosols coûtaient trop cher ! Quand elle était étudiante, elle le faisait une seule fois par mois. Le reste du temps, elle s'exerçait sur papier. Heureusement, elle pouvait exprimer sa créativité à l'école. « En Angleterre, à seize ans, on choisit trois ou quatre branches sur lesquelles on se concentre. Et il ne s'agit pas forcément des mathématiques, cela peut aussi être l'art ou le théâtre. » Un professeur d'art inspirant lui a permis d'expérimenter la peinture à l'huile. Adele trouvait cela fabuleux ! Depuis, elle combine les deux disciplines : les graffitis sur les murs et la peinture à l'huile sur toile.

Elle ne se sentait toutefois pas encore une artiste. Elle a vu comment ses parents devaient se battre pour joindre les deux bouts. « Je ne voulais pas reproduire ce schéma », affirme-t-elle. « Je voulais simplement gagner de l'argent. » C'est ainsi qu'Adele s'est lancée en tant que graphiste dans le secteur de la publicité à Amsterdam. Ce qui l'a motivée ? Pouvoir faire preuve de créativité, sans être condamnée à manger des tartines au chocolat. « Je gagnais plus que mes parents à eux deux, mais j'ai vite compris que je pouvais aussi beaucoup moins voyager. Mes amis et les membres de ma famille étaient leur propre patron. Ils n'étaient peut-être pas très riches, mais ils pouvaient aller où ils voulaient. Je me suis rendu compte que j'étais ainsi faite : je ne pouvais pas travailler de neuf à cinq heures jusqu'à la fin de mes jours. »

Dans le même temps, les graffitis sortent de l'illégalité. D'excellents street artists arrivent de plus en plus souvent à vivre de leur art. Adele s'opposait depuis longtemps à cette tendance : elle estimait que les graffitis devaient rester illégaux et excitants. Jusqu'à ce qu'elle réalise qu'elle pouvait vivre de l'art de rue et voyager en même temps ! Depuis lors, elle parcourt le monde pour promouvoir son art. Ses pigeons ornent notamment des murs de Hollywood à Delhi et de Berlin à Moscou en passant par Amsterdam. À Rock Werchter, elle peint des plumes de pigeons sur les North West Walls, des conteneurs empilés sous l'égide d'Arne Quinze. Mais elle décore aussi de gigantesques façades d'hôtel ou une cheminée d'usine de 45 mètres de haut en Corée du Sud. « Plus la surface est grande, plus mon travail a d'impact. » Pour de tels travaux, elle utilise un élévateur. Elle n'a pas le vertige. « Du moins pas tant que je ne regarde pas en bas », rit-elle.

La plupart des réactions sont positives. Et même les plus grands sceptiques changent d'avis quand ils voient Adele à l'œuvre tous les jours pendant une semaine. « Je suis souvent déjà occupée quand ils partent travailler et je n'ai pas encore fini lorsqu'ils rentrent chez eux. Les lignes noires que je trace au début prennent forme petit à petit. Cela intrigue les gens. Nous discutons et ils m'apportent parfois quelque chose à grignoter. »

Adele a hérité de ses parents son mode de vie nomade, mais elle a pris l'accent néerlandais pendant les neuf ans passés à Amsterdam. Pourtant, elle est bien décidée à ne pas rester en place. Elle préfère voyager pour le travail que pour les vacances. « Je ne suis jamais allée à l'hôtel avec mes parents. Nous étions toujours sur la route pour rendre visite à des amis ou mettre en place un projet musical », explique-t-elle. « C'est ainsi que l'on s'imprègne de la vie à un endroit du globe. Quand je vais peindre un mur quelque part, je passe toute une semaine dans la rue. Je parle aux gens, goûte leurs spécialités et découvre l'endroit d'une autre manière que si je voyageais. J'évite souvent les lieux touristiques, mais je m'attarde dans de drôles de ruelles. »

Adele se rend compte que peindre des murs n'est pas toujours le passe-temps le plus durable. Elle prend souvent l'avion et utilise des bombes aérosols qui ne sont pas très bonnes pour la couche d'ozone. Mais elle essaie aussi de compenser dans d'autres domaines : elle génère moins de déchets, voyage moins, roule un maximum à vélo ou mange bio. « Et j'espère créer quelque chose de beau en ville. »

La peinture est également traumatisante pour le dos et les bras. « C'est un sport assez athlétique », constate Adele. « Si vous ne prenez pas soin de votre corps, vous ne pouvez pas rester debout douze heures par jour sur un élévateur. » Elle va donc régulièrement courir ou rouler à vélo l'après-midi. Elle a fini son premier triathlon juste avant le début de la pandémie. Quand elle était petite, les cyclistes flamands et néerlandais qui envahissaient sa région natale l'agaçaient. Mais elle réalise maintenant que les Ardennes sont « le meilleur endroit au monde » pour faire du vélo.

Mieux encore : elle rêve de retrouver ses racines. Elle envisage d'acheter une petite maison dans la campagne ardennaise avec son ami anglais, où elle pourra cultiver des légumes. « Ma mère me demandait toujours de l'aide pour le jardin. 'Encore ces légumes', me disais-je alors ! Mais je réalise maintenant à quel point ces connaissances sont précieuses. C'est génial dans les Ardennes ! »