Waarom is wandelen goed voor je?

Even naar buiten voor een frisse neus, daar kikker je echt van op! Meer zelfs, er bestaat geen enkel medicijn dat je lichaam – fysiek en mentaal – zo’n boost geeft als een simpele wandeling. Een loze claim? Niks van. Steeds meer wetenschappelijke studies bevestigen dat regelmatig bewegen je fitter maakt in je lijf en je hoofd.

Mensen die meer bewegen, hebben een betere conditie, sterkere spieren, minder last van overgewicht, stevigere botten en 20 tot 30% minder kans op chronische aandoeningen zoals een hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten, diabetes, obesitas en diverse soorten kanker. Oudere mensen die veel wandelen, vallen bovendien minder vaak, omdat ze een betere balans, mobiliteit en functionaliteit ontwikkelen.

Méér bewegen geeft je alledaagse cognitieve functies, zoals je concentratievermogen, je werkgeheugen, je probleemoplossend vermogen, het verwerken van informatie en het nemen van beslissingen, een enorme boost. Bovendien zit je beter in je vel, ervaar je minder stress en heb je minder last van angst en depressies. Kortom, je levenskwaliteit gaat er sterk op vooruit.

Wil je zieltjes winnen voor jouw eigen wandelclub met een aantal onweerstaanbare argumenten? Deze 10 positieve effecten van wandelen zetten jou én je wandelcompagnons meteen op het juiste pad.

Elke nieuwe wandeling geeft een boost aan je conditie en bevordert je prestatievermogen. Wil je je vooruitgang nauwkeurig opvolgen? Met een sporthorloge meet je niet alleen je stappen, maar ook je hartslag, calorieverbruik en zelfs je hoogteverschillen.

Door regelmatig te wandelen wordt de kans op blessures alleen maar kleiner. Anders dan bij hardlopen is de schokimpact en de belasting op je gewrichten bij wandelen relatief klein. Ook worden je spierkracht en botmassa steeds groter, wat de kans op osteoporose verkleint. Vier uur wandelen per week verlaagt bovendien het risico op heupfracturen met 43%.                

Wist je dat actieve mensen slechts half zoveel kans op hart- en vaatziekten hebben? Minstens 3 uur per week wandelen verlaagt de kans op een hartaanval met 35% en de kans op een beroerte met 34%. Ook je bloeddruk en je cholesterolgehalte gaan ervan omlaag.

Vergeet de fitness: je verbrandt bijna 100 kcal als je anderhalve kilometer wandelt. En het is nog gratis ook! Dagelijks een uurtje wandelen verlaagt trouwens het risico op obesitas met 50%. Na 10.000 stappen per dag gaan je lichaamsgewicht én je vetpercentage merkbaar naar omlaag.

Wie regelmatig gaat wandelen, maakt 58% minder kans op het ontwikkelen van diabetes type 2. Twee uur per week wandelen helpt diabetespatiënten bovendien beter hun glucosespiegel op peil te houden dan het gebruik van bepaalde medicatie.

Pas gestopt met roken? Tijdens een wandeling maak je dopamine aan, een chemisch stofje dat zorgt voor gevoelens van gelukzaligheid, waardoor je minder naar nicotine snakt.

Een groen plekje vinden in een oase van beton, begin er maar eens aan! En toch is het de moeite om af en toe de grijze straatstenen achter je te laten en een frisse neus te halen in een stukje natuur in je buurt.

•    Uit onderzoek bij zo’n 20.000 Britten blijkt dat wie minstens 120 minuten per week buiten in de natuur doorbrengt – dus niet in de tuin – zich vaker gelukkig én gezond voelt.

•    Het Japans ‘shinrin-yoku’ – of bosbaden – wordt ook bij ons steeds populairder, en terecht. Simpelweg aanwezig zijn in een bos, zonder vervelend prikkels die je afleiden, is al genoeg om je stressniveau te drukken, je creativiteit aan te wakkeren en je slaapkwaliteit op te krikken.

•    Volgens een studie van de universiteit van Michigan heeft een groene omgeving een gunstig effect op je aandacht, omdat je in de natuur maar op één ding moet focussen. Zo kan je herstellen van de overvloed aan impulsen uit ons drukke bestaan.

•    Volgens onderzoek van de universiteit van East Anglia in Norwich (UK) bestrijdt een dagelijkse wandeling van 30 minuten op termijn maar liefst 24 aandoeningen.

•    Wist je dat je hersenen geen onderscheid maken tussen de échte natuur en een visuele voorstelling ervan, zoals een foto of natuurdocumentaire? Gewoon maar kijken naar een groene omgeving heeft al gunstige effecten op ons welzijn.

Frisse lucht halen in de natuur of proeven van de sfeer in de stad? Je kan die twee ook combineren! Zo kan je bijvoorbeeld in Oostende prachtig wandelen in natuurgebied De Keignaert en vervolgens tot rust komen met een kopje koffie of thee bij Oode. ’s Avonds een heerlijk hapje eten doe je bij urban foodbar Mommy’s Bastards, om daarna voldaan in slaap gesust te worden door de golven op de houseboats van C-Hotels.

En ook voor Brussel, Gent, Oudenaarde, Bree, Dinant, Mons, Eupen en meer toffe steden verklappen we je de mooiste natuurgebieden en de tofste adressen die jouw dag helemaal perfect maken.

Een aanbevolen dagelijkse hoeveelheid tijd die je in de natuur moet doorbrengen, zover zijn we nog niet. Maar hoe vaak we met z’n allen moeten bewegen, dáár bestaan wel richtlijnen voor. “Geen paniek,” sust prof. Jannique van Uffelen, “je hoeft niet wekelijks 20 kilometer te joggen of al je vrije uurtjes in de fitnesszaal door te brengen om van al die gezondheidseffecten te kunnen genieten. Genoeg bewegen is helemaal niet zo moeilijk. Een halfuur wandelen per dag volstaat al, en die 30 minuten mag je gerust opdelen in blokjes van tien.”

Dit is wat de bewegingsdriehoek van het Vlaams Instituut Gezond Leven voorschrijft voor volwassenen van 18 tot en met 64 jaar:

•    Bewegingen van lichte intensiteit: elke dag, de hele dag door — Rechtstaan, traag stappen of koken

•    Bewegingen van matige intensiteit: minstens 150 minuten per week (liefst elke dag) — Stevig wandelen, fietsen, zwemmen of harken in de tuin

OF

•    Bewegingen van hoge intensiteit: minstens 75 minuten per week — Joggen, stevig fietsen, goed doorzwemmen of spitten in de tuin

OF

•    Combinatie van matige en hoge intensiteit: minstens 150 minuten per week — 1 x per week een halfuur joggen en 3 x per week een halfuur fietsen

•    Spier- en bottenversterkende activiteiten: 2 x per week — Gewichtheffen, trappenlopen en bergop wandelen

Sta regelmatig even recht van je bureaustoel – elk halfuur als dat lukt – en maak een ommetje naar de koffieautomaat, de wc of het bureau van een collega. Niet alleen doe je er je bloeddoorstroming, je gewrichten en je ogen een groot plezier mee, ook je dagelijkse stappen tikken aardig aan.

Wandelen kan je perfect een plekje in je dagelijks leven geven zonder dat je het merkt. Parkeer je auto wat verder van je werkplek, neem de trap in plaats van de lift en eet je boterhammen al wandelend op. Voor wie nooit beweegt, is elke inspanning een verbetering die meteen gezondheidswinst oplevert.

Niets zo doeltreffend als een beetje gezonde sociale druk om uit je zetel te geraken. Voor veel mensen is het sociale aspect zelfs een doorslaggevende factor om in beweging te komen. Ga dus op stap met familie of vrienden of sluit je aan bij een wandelclub.

Een gedragsverandering kost moeite. Véél moeite. Vind je wandelen moeilijk of saai? Integreer het dan in een activiteit die je wél leuk vindt, zoals een museum bezoeken,  een dagje shoppen, geocaching of een citytrip maken. Wedden dat je zo heel wat kilometers aflegt zonder het te merken?

Nog extra motivatie nodig om aan het bewegen en wandelen te gaan? We helpen je graag op weg met ons motivatieprogramma ‘Daily Dose of Nature’. Schrijf je in en ontvang 12 weken lang elke week een verse dosis inspiratie en tips in je mailbox. Want een dagelijkse dosis natuur is een makkelijke, krachtige manier om je algemene welzijn te verbeteren.