Mont Ventoux beklimmen: tips, voorbereiding en routes

De Ventoux rijd je niet zomaar op goeie moed alleen. Een goede voorbereiding maakt het verschil tussen afzien met paniek en afzien met vertrouwen. Daarvoor hoef je niet elke training op de fiets af te werken. “Zeker in het begin bouw je conditie perfect op door fietsen af te wisselen met wandelen, lopen of zwemmen.”

Probeer twee tot drie keer per week te sporten en bouw rustig op. “Begin met kortere sessies aan lage intensiteit om blessures te vermijden en maak je trainingen gaandeweg wat langer. Eens je een goede basis hebt, kan je ook intensievere blokken toevoegen.” Zo leert je lichaam niet alleen langer werken, maar ook beter omgaan met inspanning.

“Wie de Ventoux vanuit Bédoin wil beklimmen, krijgt meer dan 1.600 hoogtemeters voor de wielen. Dan helpt het als je in je voorbereiding ook ritten doet met flink wat klimwerk.” Dicht bij huis vind je wellicht geen exacte kopie van de Ventoux, maar bijvoorbeeld in de Ardennen kan je wel stevige hellingen opzoeken. Ook een dagje fietsen in de Vlaamse Ardennen of een trip richting Vogezen is een geschikte voorbereiding.

“De Ventoux beklim je het liefst met een racefiets die goed afgesteld is en voorzien van lichte versnellingen. Probeer vanaf het begin van de klim een comfortabel ritme te vinden dat je lang kan volhouden. Doseer je inspanningen en trap niet zwaarder dan nodig. Je lichtste versnelling is geen joker die je achter de hand kan houden voor de steilere stroken. Je spaart op deze berg energie door verstandig te schakelen en je krachten niet te verkwisten op de lichtere gedeeltes van de klim.”

Een mountainbike is minder ideaal. “Zo’n fiets is doorgaans zwaarder en het brede stuur is op deze klim geen voordeel. Gebruik dus bij voorkeur je eigen fiets, met een zadelhoogte en houding waar je al vertrouwd mee bent. Laat je fiets voor vertrek zeker nog eens nakijken door je fietsenmaker, met extra aandacht voor remmen, banden en aandrijving.”

Klikpedalen kunnen fijn zijn als je daar al mee rijdt, maar ze zijn geen voorwaarde om de top te halen. “Voel jij je zekerder met platte pedalen, dan hoef je dat voor deze uitdaging echt niet te veranderen. Comfort en vertrouwen leveren meer winst op dan pedalen die je niet gewend bent.”

Wie angst heeft om te dalen kan zich op de top laten ophalen met een auto. Wil je de Mont Ventoux ook met de fiets afdalen, zorg er dan voor dat je remmen tiptop in orde zijn.

Op de Ventoux kan het beneden zomers warm zijn en boven verrassend fris aanvoelen. “Dat temperatuurverschil onderschatten veel fietsers. Trek dus fietskleding aan die je helpt om koel te blijven tijdens de klim, maar neem ook iets mee voor boven en voor de afdaling.”

“Een goede fietsbroek met zeem maakt lange uren in het zadel een stuk aangenamer en voorkomt irritatie aan het zitvlak. Kies daarnaast voor een ademend fietsshirt dat zweet snel afvoert en bovendien je bovenlichaam koel houdt. In de achterzakken vind je voldoende opbergruimte om een paar energierepen en -gels mee te nemen.”

“Een lichte fietshelm met veel ventilatie is geen detail, maar een zegen op warme klimmen. Ook een fietsbril is handig, niet alleen tegen de zon, maar ook tegen stof, insecten en de wind in de afdaling. Met fietshandschoentjes behoud je altijd een goede grip op het stuur en de remmen, essentieel om veilig te kunnen afdalen. Neem zeker ook een windjack of licht regenjasje mee. In het maanlandschap kan het fel waaien en tijdens de afdaling koel je snel af.”

Het weer op de Ventoux is geen detail, maar een beslissende factor. “De berg staat bekend om zijn grillige omstandigheden. Wind kan de klim en zeker de afdaling een pak lastiger maken en het weer kan er snel omslaan.”

“Vertrek bij voorkeur in de voormiddag. Dat is vaak aangenamer dan een start later op de dag, wanneer de warmte echt blijft hangen. Hou ook rekening met het verschil tussen beneden en boven. Zelfs als je in zomerse temperaturen begint, kan het op de top fris en guur aanvoelen.”

Controleer dus altijd het weerbericht voor je vertrekt en hou rekening met mogelijke afsluitingen door wind of slechte omstandigheden. “Een goede dag kiezen is geen luxe, maar gewoon verstandig.”

“Op de Mont Ventoux verlies je veel vocht, zeker als het warm is en de snelheid laag ligt. Drink dus niet pas wanneer je dorst krijgt. Probeer regelmatig kleine slokken te nemen en voorzie genoeg drank voor onderweg. Bij warm weer heb je al snel meer nodig dan wat in twee bidons past. Om optimaal te blijven presteren moet je uitgaan van een halve liter drinken per half uur. Water is belangrijk, maar alleen water is niet altijd genoeg. Met isotone drank vul je ook zouten en energie aan.”

Eet ook op tijd. “Wacht niet tot je honger krijgt, want dan ben je eigenlijk al te laat. Energierepen, sneetjes peperkoek of andere vertrouwde sportvoeding kunnen onderweg echt het verschil maken. Neem voor het laatste half uur een gel van geconcentreerde energie mee, ideaal als boost voor de laatste loodjes.”

Experimenteer nooit op de Ventoux met voeding die je nog nooit getest hebt. “Alles wat je meeneemt, probeer je best op voorhand uit tijdens trainingen. Je maag is op een zware klim zelden in de stemming voor verrassingen.”

“Een goede klim begint met een ontspannen houding. Hou je armen licht gebogen en je handen comfortabel bovenaan het stuur of op de remgrepen. Leun niet te hard naar voren. Je gewicht hoort op je zadel te rusten, niet op je handen of polsen.”

“Blijf zoveel mogelijk zitten tijdens de klim. Dat is efficiënter en rustiger voor je lichaam. Even rechtstaan mag natuurlijk, bijvoorbeeld om je spieren kort anders te belasten of door een steiler stuk te komen. Rechtstaand klimmen kost uiteraard wel meer energie.”

“Schakel op tijd naar een lichte versnelling en probeer een vlotte cadans aan te houden. Hoe gelijkmatiger je trapt, hoe beter. Deze berg vraagt geen explosie van enkele minuten, maar een lange inspanning die je verstandig moet doseren. Dit is niet de Oude Kwaremont die je eventjes op spierkracht gaat bestormen, maar een inspanning van zo’n twee uur en half. Zorg dat je energie overhoudt voor de laatste, zware kilometers in het maanlandschap.”

En nog iets belangrijks: “Begin niet koud aan de klim. Bouw minstens een halfuur opwarming in. Nog beter is het om de Ventoux in te passen in een mooie rit door de streek. Zo begin je niet met het gevoel dat je meteen voor een muur staat.”

“Sta je voor het eerst aan de voet van de berg, dan kijk je best niet de hele tijd naar de top. Dat werkt zelden motiverend. Deze klim wordt beter behapbaar als je hem opdeelt in kleine blokken, dus stel tussendoelen.”

“Focus op het volgende stuk weg, op een bocht, op een verkeersbord of op een punt in de verte. Zeker op de Ventoux helpt dat, al zijn de rechte stroken hier soms langer dan je zou wensen. Denk niet: ik moet nog zo ver. Denk: eerst tot daar.”

“Hou intussen je ademhaling rustig en controleerbaar, probeer niet te gaan hijgen. Een goed ritme voelt bijna saai, en dat is exact de bedoeling. Een lange klim pak je zo geduldig mogelijk aan. Laat je ook niet verleiden om je lichtste versnelling te sparen voor later. Gebruik wat je nodig hebt om soepel te blijven draaien.”

De beklimming van de Mont Ventoux is even goed een mentale als een fysieke uitdaging. Daarom helpt het om met twee dingen tegelijk te vertrekken: zelfvertrouwen en relativering.

“Zelfvertrouwen, omdat je weet dat je je voorbereid hebt. Relativering, omdat niet alles perfect hoeft te lopen. Misschien heb je last van de hitte, misschien zit de wind tegen of misschien voelen je benen minder fris dan gehoopt. Dat hoort erbij. Laat je daar niet door opjagen.”

“Kijk ook niet te veel naar anderen. Wie sneller rijdt, laat je rijden. Blaas jezelf niet op door iemand te proberen volgen. Dit is geen wedstrijd, maar jouw persoonlijke klim. Hoe rustiger je in je hoofd blijft, hoe meer energie je overhoudt voor je benen en hoe meer je onderweg nog kan genieten van de omgeving.”

De afdaling van de Ventoux is heerlijk, maar verdient respect. Anticiperen is hier het sleutelwoord. “Kijk ver genoeg vooruit om jezelf extra reactietijd te geven, rem op tijd en wacht niet tot het allerlaatste moment. Rem ook niet midden in een bocht. Tip: open de kaart op je gps-toestel, dat helpt om de bochten goed te kunnen inschatten.”

“Hou je armen licht gebogen, zodat ze schokken kunnen opvangen, en schuif wat verder naar achter op je zadel. In de bocht hou je het pedaal aan de binnenkant omhoog, zodat het de grond niet kan raken. Kies een vloeiende lijn, maar blijf altijd in je eigen rijvak.”

“Rem met tussenpozen, gebruik beide remmen gedoseerd en laat de fiets tussendoor ook rollen. De afdaling naar Sault wordt vaak als de veiligste ervaren, onder meer door het rustigere verkeer. Welke kant je ook kiest, laat je niet meeslepen door snelheid. Controle voelt altijd beter dan bravoure.”