Ayacucho en 1% for the Planet: erkenning voor 15 jaar impactvolle inzet

Als je een muts, fleece of jas van Ayacucho koopt, denk je waarschijnlijk eerst aan avontuur. Aan frisse ochtenden in de Ardennen, een wandeling door de stad of een trektocht door de bergen. Maar achter het merk Ayacucho schuilt een warm verhaal dat veel verder reikt dan de buitenlucht. Want terwijl de collectie je beschermt tegen koude ochtendlucht en gure bergwinden, ondersteunt het merk tegelijk projecten die mensen helpen versterken.

Al sinds de lancering van ons merk Ayacucho in 2009 kiezen we ervoor om 1% van de omzet te investeren in Solid. Die keuze was heel bewust: avontuur en verantwoordelijkheid moesten voor ons hand in hand gaan. Solid is een vzw die kwetsbare gemeenschappen in Peru, Kenia en India ondersteunt en begeleidt met veilige werkplekken, opleidingen en kansen op een beter leven. Dankzij het label ‘1% for the Planet’ is dat engagement vandaag ook officieel en onafhankelijk bevestigd.

In dit artikel vertelt Inge Overmeer van Solid hoe die 1% uitmondt in veerkracht, waardigheid en levens die écht veranderen. “Koop je iets van Ayacucho, dan maak je écht een verschil,” weet ze uit ervaring.

Als Inge praat over de plekken waar Solid werkt, lichten haar ogen op. Ze neemt ons mee naar Ayacucho in Peru, de regio waar het merk zijn naam vond en waar het allemaal begon: “Stel je een landschap voor met adembenemende bergen, kleine dorpen en vrouwen die wol spinnen. Dat is de wereld waarin wij werken,” vertelt ze. “Maar het is ook een omgeving vol uitdagingen: armoede, gendergeweld, tienerzwangerschappen, werkloosheid en gevolgen van de klimaatverandering.”

“Solid is geen organisatie die dingen weggeeft,” benadrukt ze. “Wij werken mét mensen, niet voor hen. We versterken hen, bieden tools om hun eigen toekomst op te bouwen.”

Solid is intussen actief in Peru, Kenia en India, in rurale en stedelijke gemeenschappen waar kansen schaars zijn. Ze ondersteunen vrouwen in handwerkateliers, begeleiden tienermoeders, leiden jongeren op tot ondernemers en werken aan een duurzaam inkomen en betere leefomstandigheden voor hele families. “Daarin zit voor mij de schoonheid: mensen groeien zichtbaar. Ze vinden opnieuw waardigheid.”

“We runnen brei- en textielateliers waar vrouwen opleiding krijgen én een eerlijk loon verdienen. Dat betekent: veiligheid, toekomst, autonomie. Die ateliers maken ook een deel van de Ayacucho-collectie, zoals een aantal handgebreide mutsen. Achter zo’n muts zit dus een maker die dankzij haar werk sterker in het leven staat.”

“Vrouwen die jarenlang hoorden dat ze niets waard waren, voelen zich plots vakvrouwen. Ze kijken anders naar zichzelf. En dat zie je in de producten terug, er zit liefde in elke steek.”

“Tienerzwangerschappen komen hier veel voor. Wij begeleiden die meisjes intensief: psychologisch, praktisch en sociaal. We bieden hen opnieuw veiligheid en de kans om terug naar school te gaan.”

“In Peru was er een tienermeisje dat haar baby eerst niet durfde aanraken… en weken later met zachte ogen naar haar kind keek. Dat was pure transformatie.”

“We versterken vaardigheden, van ambachtelijke skills tot zelfvertrouwen, ondernemerschap en financiële autonomie. We leren mensen ook omgaan met de gevolgen van klimaatverandering, zodat ze hun toekomst kunnen blijven uitbouwen in vaak harde, onvoorspelbare omstandigheden. Zo doorbreken we armoede van binnenuit.”

“Ik ontmoette in Peru een jongen die een honingbedrijfje wilde starten. Hij was met zijn businessplan bezig, heel gemotiveerd. Zijn ouders wilden dat hij iets anders studeerde, maar hij zei: ‘Ik wil kansen creëren in mijn eigen dorp.’ En dat is precies wat Solid ook wil bereiken.”

De samenwerking tussen Ayacucho en Solid begon in 2009 en groeide uit tot een hecht partnerschap dat vandaag uniek is in de sector. Al vanaf de start investeert Ayacucho 1% van zijn omzet in Solid-projecten. Niet voor één jaar, niet voor een campagne, maar structureel, jaar na jaar. “Het is geen klassieke sponsorrelatie,” zegt Inge. “Het is echt een partnerschap.”

Voor Solid betekent de samenwerking meer dan financiële steun, vertelt Inge. “We trekken samen aan hetzelfde zeil: Ayacucho gelooft in ondernemerschap, in kansen creëren, in impact die verder gaat dan vandaag. Dat is de basis, de win-win. Maar hoe we samenwerken, is minstens zo belangrijk: met vertrouwen, stabiliteit en een uitgesproken lange­termijnvisie. A.S.Adventure blijft naast ons staan, ook wanneer het moeilijk gaat. Ze verplichten ons niet tot snelle resultaten. Ze begrijpen dat échte verandering tijd vraagt en ze geven ons de vrijheid om écht duurzame verandering mogelijk te maken.”

De samenwerking tussen Ayacucho en Solid begon in 2009 en groeide uit tot een hecht partnerschap dat vandaag uniek is in de sector. Al vanaf de start investeert Ayacucho 1% van zijn omzet in Solid-projecten. Niet voor één jaar, niet voor een campagne, maar structureel, jaar na jaar. “Het is geen klassieke sponsorrelatie,” zegt Inge. “Het is echt een partnerschap.”

Voor Solid betekent de samenwerking meer dan financiële steun, vertelt Inge. “We trekken samen aan hetzelfde zeil: Ayacucho gelooft in ondernemerschap, in kansen creëren, in impact die verder gaat dan vandaag. Dat is de basis, de win-win. Maar hoe we samenwerken, is minstens zo belangrijk: met vertrouwen, stabiliteit en een uitgesproken lange­termijnvisie. A.S.Adventure blijft naast ons staan, ook wanneer het moeilijk gaat. Ze verplichten ons niet tot snelle resultaten. Ze begrijpen dat échte verandering tijd vraagt en ze geven ons de vrijheid om écht duurzame verandering mogelijk te maken.”

Dankzij de jarenlange steun van Ayacucho en nu ook de erkenning van 1% for the Planet, durft Solid ambitieus dromen: opschaling van bestaande ateliers en begeleidingstrajecten, uitbreiding naar nieuwe gemeenschappen, meer kansen voor vrouwen, tieners en jongeren. “We weten dat ons model werkt,” zegt Inge. “En de nood is groot. Dus we willen meer mensen bereiken, om meer levens te veranderen.”